どんなものにも名前があり、名前にはどれも意味や名付けられた理由がある。では、有名なあの時計のあの名前には、どんな由来があるのだろうか？ このコラムでは、時計にまつわる名前の秘密を探り、その逸話とともに紹介する。
今回は、今や現行ステンレススティールモデルの入手が極めて困難なロレックス「オイスター パーペチュアル コスモグラフ デイトナ」の名前の由来をひもとく。
ロレックス「オイスター パーペチュアル コスモグラフ デイトナ」
ロレックスのホームページで「コスモグラフ デイトナ」を見ると「1963年に誕生したコスモグラフ デイトナは、プロのカーレーサーのニーズに応えるよう設計された」とある。以降にもレースのイメージがちりばめられ、この時計がカーレースのためのモデルであるような印象にされている。「デイトナ・インターナショナル・スピードウェイは1959年にオープンし、以来ロレックスは同サーキットのオフィシャルタイムピースを務めている。数年後、このアメリカのレーストラックとの関係を深めるため、新しいモデルをコスモグラフ デイトナと名付けた」という記述もある。
だが、これをそのまま信じるのは難しい。後からつくった物語のようなのだ。
というのも、だいたい名前がおかしい。「コスモグラフ デイトナ」の正式名は「オイスター パーペチュアル コスモグラフ デイトナ」。しかしそれ以前は「オイスター パーペチュアル コスモグラフ」で、「デイトナ」という名が加えられたのは2000年の自社製ムーブメントCal.4130搭載になって以降のことだ。
だから「1963年に誕生したコスモグラフ デイトナ」という記述はまったくの誤り。そして、たった「数年後」に「コスモグラフ デイトナと名付けた」のではなく、たっぷり「数十年後」とすべき。つまり相当真実と違う。で、そうなると「プロのカーレーサーのニーズに応えるよう設計された」というのも疑わしくなってくる。まさに物語のように思えてくるのだ。
では、なぜロレックスはそんな物語をつくりたかったのか。そもそも「デイトナ」とは何なのか。その疑問を解くため、まずは歴史を辿ってみよう。
「コスモグラフ デイトナ」の最初のモデルが誕生したのは1963年。まだクロノグラフが自動巻き化される以前で当然「パーペチュアル」ではなく、またクロノグラフを完全防水にできなかったため「オイスター」ではないが、一応防水仕様であったことから「オイスター コスモグラフ」と名付けられた。そしてその一部に「DAYTONA」という文字がダイアルに入れられたモデルが存在した。それがデイトナ・インターナショナル・スピードウェイにちなんでいたのは事実だ。ただ「デイトナ」というのはモデル名ではなく、要するに、ダイアルのバリエーションにすぎなかったのである。
で、ここからは私事だが、筆者は1980年代に「第3世代」「サードモデル」などと呼ばれる、オイスターケースでクロノグラフのプッシュボタンがねじ込み式になった手巻きの最終モデルの「オイスター コスモグラフ」を所有していた。当時はまだ現行モデルで、ロレックス人気が世界中で爆発していたころ。日本でもバブルと重なり、ロレックスが最高のステータスシンボルになっていた。
ところがそんななかでも「オイスター コスモグラフ」はまったくの不人気であった。後で知るのだが、世界的にも不人気であったらしい。クロノグラフというのがロレックスっぽく思われなかったし、手巻きもロレックスっぽくなかった。ムーブメントが他社製（ムーブメント専業メーカー「バルジュー」のエボーシュムーブメントを採用）というのもロレックスっぽくなく不評だったのだ。
そういうわけで「オイスター コスモグラフ」の流通量は多くなかっただろう。そのなかでもダイアルに「DAYTONA」と記されたモデルを見ることは少なかった。だから「デイトナ」は本当にごく少数だったのだと思う。
しかしそれが突然、世界的な大人気になる。1988年ごろに「オイスター コスモグラフ」の生産終了が決まり、まもなく自動巻きの「オイスター パーペチュアル コスモグラフ」が発表された。すると「オイスター コスモグラフ」が、たちまちヴィンテージモデルとして急激な価格高騰を始めたのだ。
その理由は分からない。ただ記憶しているのは、その直前にイタリアの『L’ UOMO VOGUE』誌のファッションページで「オイスター コスモグラフ」が使われたこと。それがきっかけとなり、イタリア発で世界的なブームが起こったのではないか、と思うのだ。そしてひときわ人気を集めたのが、もともと数が少ない「デイトナ」の、さらに数少ないユニークダイアルだったのである。
ちなみに、筆者が所有していた1980年代には「オイスター コスモグラフ」はその不人気ゆえにしばしばディスカウントショップなどで新品が10万円ほどで売られていた。そして丸の内の交通公社ビルにあったロレックスのサービスセンターに行くと、5万円で好きなダイアルに交換することができた（ダイアル、針、ベゼルの一式交換）。つまり「デイトナ」のユニークダイアルの新品を約15万円で手に入れられたのだ。
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